Caída difusa del cabello y uñas quebradizas: cuando la causa proviene del interior

El cepillo lleno de cabellos, las uñas que se parten ante la más mínima presión... para muchas personas, esto supone una gran preocupación. A menudo se prueban primero champús o sérums, pero sin obtener resultados. La causa suele residir en un nivel más profundo: en la propia raíz del cabello. Descubra en esta guía qué nutrientes necesita el organismo para producir queratina y por qué la regeneración de la raíz capilar requiere algo de paciencia.

¿Qué es la caída difusa del cabello?

La caída difusa del cabello se diferencia claramente de la forma hereditaria: a diferencia de esta última, aquí el cabello se vuelve más fino de manera uniforme en todo el cuero cabelludo, en lugar de hacerlo solo en zonas concretas. En la caída hereditaria (alopecia androgenética), la raíz del cabello sufre daños permanentes, mientras que en la caída difusa suele permanecer intacta. Simplemente se produce una transición prematura de la fase de crecimiento a la fase de reposo. Y —esta es la buena noticia— la caída difusa puede detenerse en la mayoría de los casos una vez identificada y corregida la causa. Los desencadenantes son factores como la carencia de nutrientes, una enfermedad con fiebre, el estrés intenso o los cambios hormonales. Como consecuencia, el cabello deja de crecer, pero no se cae hasta pasados ​​entre dos y seis meses. Cuando la caída se hace visible, la causa real suele remontarse a varios meses atrás.

¿Por qué a menudo no funcionan los champús y sérums?

Los champús, sérums y acondicionadores actúan exclusivamente sobre la fibra capilar, es decir, sobre la queratina ya muerta situada fuera del cuero cabelludo. Sin embargo, la formación de nuevo cabello tiene lugar en la raíz, bajo el cuero cabelludo, y es precisamente ahí donde los productos cosméticos no actúan.

Algunos champús anticaída contienen principios activos como la cafeína, que estimulan la circulación sanguínea del cuero cabelludo. No obstante, dado que el producto solo actúa durante unos minutos, el tiempo de contacto suele ser insuficiente para lograr un efecto perceptible en la raíz.

La raíz del cabello recibe los nutrientes exclusivamente desde el interior, a través del torrente sanguíneo. Por norma general, los productos de aplicación externa no pueden seguir esta vía.

La base de la producción de queratina: zinc, biotina y aminoácidos

El cabello y las uñas están compuestos en gran medida por queratina, una proteína estructural. Para que el organismo pueda producir esta proteína en cantidades suficientes, necesita los componentes básicos y los micronutrientes adecuados que actúan como coadyuvantes metabólicos:

La biotina (vitamina B7) actúa como cofactor de enzimas que impulsan etapas clave del metabolismo de los hidratos de carbono, las grasas y las proteínas. La raíz del cabello es, de hecho, uno de los tejidos con mayor actividad metabólica del cuerpo: sus células se dividen continuamente para formar nuevo cabello, un proceso que requiere mucha energía y materiales de construcción. De este modo, la biotina contribuye al mantenimiento del cabello en condiciones normales.

El zinc interviene en la división celular y contribuye así al mantenimiento del cabello y las uñas en condiciones normales: la raíz del cabello genera continuamente nuevas células ricas en queratina que se desplazan hacia el exterior, permitiendo así el crecimiento del cabello. Si falta zinc, este proceso se ralentiza o se interrumpe. Diversos estudios demuestran que las personas con caída difusa del cabello presentan niveles más bajos de zinc en sangre.

Los aminoácidos azufrados, como la L-cisteína y la L-metionina, desempeñan un papel fundamental en la resistencia y firmeza: la cisteína forma puentes de azufre entre las moléculas. Estas conexiones cruzadas confieren al cabello y a las uñas su estructura sólida. La L-cisteína puede obtenerse a través de la alimentación o sintetizarse a partir de la L-metionina. Una dieta pobre en proteínas priva al organismo de los materiales necesarios para construir esta estructura estable.

Vitamina D y vitamina B12: deficiencias frecuentes en casos de caída del cabello

La vitamina D y la vitamina B12 son también micronutrientes esenciales para la división celular normal, un proceso necesario allí donde los tejidos se renuevan constantemente, como ocurre en el folículo piloso.

El análisis de un estudio realizado con más de 3.000 personas —comparando a aquellas con caída difusa del cabello frente a las que tenían una cabellera abundante— revela la prevalencia real de estas carencias: el 72,2 % presentaba déficit de vitamina D y el 30,7 %, déficit de vitamina B12. Asimismo, un metaanálisis con más de 10.000 participantes indica que la caída del cabello conlleva un riesgo aproximadamente tres veces mayor de presentar déficit de vitamina D.

El organismo produce la mayor parte de la vitamina D por sí mismo cuando la piel recibe luz solar; por ello, es frecuente sufrir carencias en nuestra región, especialmente durante los meses de invierno, cuando la exposición a la luz es escasa. En cambio, la vitamina B12 se encuentra casi exclusivamente en alimentos de origen animal, por lo que las personas que siguen una dieta vegana o vegetariana son las más propensas a presentar deficiencias de este nutriente.

Causas ocultas: deficiencia de hierro y cambios hormonales

La biotina y otros nutrientes similares son conocidos como «nutrientes para el cabello»; muchas personas recurren específicamente a suplementos que los contienen cuando sufren caída del cabello. Sin embargo, la deficiencia de hierro y los cambios hormonales se tienen en cuenta con menos frecuencia, a pesar de figurar entre las causas más habituales.

El hierro contribuye al transporte de oxígeno en el organismo como componente de la hemoglobina, la cual lleva el oxígeno a los tejidos a través de la sangre. La raíz del cabello es uno de los tejidos con mayor actividad metabólica y depende de un suministro continuo de oxígeno para la formación constante de nuevas células. La deficiencia de hierro es especialmente frecuente en las mujeres, ya que pierden hierro de forma regular debido a la menstruación. Diversos estudios demuestran que las mujeres con caída difusa del cabello también presentan niveles bajos de ferritina, un marcador de las reservas de hierro.

En cuanto a las causas hormonales, el foco se centra principalmente en los niveles de estrógenos: si estos disminuyen —por ejemplo, durante la premenopausia—, se altera el equilibrio con las hormonas masculinas del organismo, lo que puede afectar al ciclo capilar. Asimismo, la disfunción tiroidea, el estrés intenso o el descenso repentino de hormonas tras el parto figuran entre los desencadenantes hormonales conocidos de la caída difusa del cabello.

Silicio y mijo para la caída del cabello: mecanismos de acción estudiados

Además de los micronutrientes clásicos, también se investiga el uso de silicio y extracto de mijo para tratar la caída del cabello.

El silicio es un oligoelemento que se concentra principalmente en el tejido conjuntivo, los huesos, la piel, el cabello y las uñas; se absorbe en forma de ácido silícico hidrosoluble, estado en el que también circula por la sangre. Las fuentes vegetales, como los cereales y las verduras, suelen contener silicio en forma ligada, mientras que en la cerveza y el agua mineral se encuentra ya disuelto como ácido silícico. Los investigadores estudian si el silicio mejora la calidad de la piel y del cabello.

El mijo desempeña un doble papel en relación con la caída del cabello: por un lado, es uno de los cereales con mayor contenido de silicio. Por otro, contiene miliacina, un compuesto vegetal específico que se estudia independientemente de su contenido en silicio; en un estudio realizado con mujeres que sufrían caída difusa del cabello, se analizó cómo la miliacina influye en la división celular. La división celular es el proceso responsable de generar nueva materia capilar durante la fase de crecimiento.

Uñas quebradizas: una señal de alerta en las puntas de los dedos

Las uñas quebradizas suelen considerarse un problema meramente estético. Sin embargo, pueden ser una señal de alerta temprana visible de una deficiencia de micronutrientes, incluso antes de que se manifieste la caída del cabello.

Las alteraciones típicas de las uñas incluyen: 

• Estrías transversales, que indican una alteración temporal del crecimiento (por ejemplo, tras una enfermedad o un periodo de estrés)
• Estrías longitudinales, que aumentan con el proceso natural de envejecimiento, pero que también pueden acentuarse debido a una carencia de nutrientes
• Uñas blandas y quebradizas o bandas blancas transversales, que a menudo apuntan a una deficiencia de zinc
• Uñas en forma de cuchara, que indican una deficiencia de hierro

Al igual que ocurre con el cabello, la causa no suele residir en la superficie de la uña, sino en el aporte de nutrientes desde el interior.

El ciclo capilar: por qué los resultados rápidos son un mito

El cabello no crece de forma continua, sino que atraviesa un ciclo recurrente de tres fases:

• Fase anágena (fase de crecimiento): el cabello crece activamente; esta fase dura varios años.
• Fase catágena (fase de transición): el cabello se separa de la raíz; es una breve fase de transformación de unas pocas semanas.
• Fase telógena (fase de reposo): el cabello deja de crecer y se desprende al final de esta fase; posteriormente, comienza un nuevo ciclo en la misma raíz.

Esto conlleva una consecuencia importante: cuando se corrige una carencia de nutrientes, los resultados no se aprecian de inmediato. El folículo piloso debe regenerarse y comenzar un nuevo ciclo de crecimiento, un proceso que, según la experiencia, requiere entre dos y tres meses. Por tanto, se requiere algo de paciencia.

Conclusión: Cuando el cabello y las uñas alertan de una carencia

La caída difusa del cabello y la fragilidad de las uñas rara vez son un problema meramente estético. A menudo, la causa subyacente es una carencia de zinc, biotina, hierro, vitamina D, vitamina B12 o aminoácidos; en ocasiones, también puede deberse a cambios hormonales. Estos nutrientes aportan los elementos necesarios para la formación de queratina y la división celular en la raíz del cabello, mientras que los productos cosméticos actúan únicamente en la superficie.

Para que el restablecimiento de un nivel adecuado de nutrientes se refleje visiblemente en el cabello y las uñas, deben transcurrir varios meses; esto se debe al ciclo natural del cabello. Por tanto, la paciencia es tan importante como asegurar un aporte nutricional correcto desde el interior.

Preguntas frecuentes sobre la caída del cabello y las uñas quebradizas

Bien abastecido de micronutrientes

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