Quercetina: ¿también actúa en el intestino?
La quercetina es un flavonoide conocido por su efecto antiinflamatorio. Los flavonoides son compuestos vegetales secundarios que normalmente protegen a las plantas de influencias ambientales como la radiación solar, los depredadores o las bacterias. Sin embargo, estas sustancias vegetales también son relevantes para la salud humana y constituyen un componente importante de una alimentación equilibrada. Nuevos hallazgos científicos muestran que la quercetina presente en los alimentos también puede desempeñar un papel importante en el intestino.
Aquí podrá leer cómo actúa la quercetina, qué importancia puede tener para la salud intestinal y en qué alimentos se encuentra en mayores cantidades.
Quercetina: antioxidante y antiinflamatoria
El interés científico por la quercetina está creciendo. Su modo de acción ha sido investigado en numerosos estudios. La quercetina actúa:
- Antiinflamatoria: este compuesto vegetal reduce los marcadores inflamatorios en sangre al influir en células inmunitarias y mensajeros químicos como la histamina.
- Antioxidante: la quercetina es uno de los antioxidantes más potentes. Neutraliza los radicales libres, que en exceso pueden provocar estrés oxidativo. Este, a su vez, participa en procesos inflamatorios y puede dañar las células.
Efecto de la quercetina en el intestino: estudios sobre la alimentación
Una dieta rica en flavonoides como la quercetina tiene efectos beneficiosos sobre la salud intestinal. Un estudio sobre hábitos alimentarios mostró que, cuando las personas consumían en promedio 340 miligramos de quercetina por cada 1.000 kilocalorías, la barrera intestinal era menos permeable en comparación con aquellas que ingerían solo 10 miligramos por cada 1.000 kilocalorías. Una barrera intestinal fuerte implica que menos toxinas del entorno pueden penetrar en el organismo.
Además, los flavonoides ejercieron un efecto positivo sobre marcadores de inflamación en el intestino. Los científicos debaten si los flavonoides podrían apoyar la microbiota intestinal de forma similar a la fibra alimentaria. Otros flavonoides, además de la quercetina, son por ejemplo la rutina y el EGCG del té verde.
Enfermedades intestinales inflamatorias crónicas
Las inflamaciones crónicas en el intestino pueden ser patológicas. En ese caso, se habla de enfermedades intestinales inflamatorias crónicas. Se distingue entre enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa. En la colitis ulcerosa, la inflamación afecta al último tramo del intestino grueso, el recto. En cambio, la enfermedad de Crohn puede afectar todo el intestino delgado y grueso, e incluso aparecer en la boca o el esófago.
La alimentación puede influir en el curso de estas enfermedades intestinales. Dos estudios observacionales muestran que una mayor ingesta de quercetina a través de la dieta se asoció con:
- un menor riesgo de colitis ulcerosa,
- menos complicaciones derivadas de la enfermedad de Crohn.
Quercetina en los alimentos
La quercetina está ampliamente presente en frutas y verduras, aunque se encuentra sobre todo en las cáscaras. Si no se consume la cáscara, la ingesta de quercetina es baja. Por ejemplo, una manzana con cáscara contiene entre 2 y 4 miligramos por cada 100 gramos, mientras que una manzana pelada aporta menos de 1 miligramo.
Las mayores cantidades de quercetina se encuentran en cebollas rojas (32 miligramos por 100 gramos) y en hierbas culinarias como el levístico (170 miligramos por 100 gramos). Aunque las hierbas son muy ricas en quercetina, se consumen en pequeñas cantidades: una cucharada de hierbas picadas equivale a unos 4 gramos.
Conclusión: quercetina para la salud intestinal
La quercetina es un importante compuesto vegetal que no debería faltar en una alimentación saludable. Actúa en el organismo como antiinflamatorio y antioxidante. Por lo tanto, también ejerce este efecto en el intestino y puede contribuir a una mejor salud intestinal.
Si desea complementar con cápsulas de quercetina, es recomendable consultar a un terapeuta especializado en micronutrientes. Este podrá responder, por ejemplo, a preguntas sobre la dosificación o sobre cuándo y durante cuánto tiempo tomar quercetina. Además, un profesional puede informar sobre posibles efectos secundarios e interacciones.
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